癒しの空間 アクアリウムの愛らしい金魚と安らぎのひとときを♪

アクアリウム（英: Aquarium）は、水生生物の飼育設備を指す。水族館のような大型施設から小規模の個人的設備までの全体にまたがる概念である。

今日の日本ではその中でも特に観賞用に熱帯魚（観賞魚）や水草などを飼育・栽培すること、またはそのために構築された水槽を含む環境を指すことが多い。この愛好者はアクアリストと呼ばれる。

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水槽はもちろんですがまずは濾過機が必要です。濾過機は汚れた水をきれいにする役割があります。アクアリウムをうまくやっていくコツはなんといっても“水質管理”なので、濾過機はアクアリウムの心臓部と言っても過言ではありません。そしてほとんどの魚と水草はある程度の水温が必要なのでヒーターも外せません。本当に最低限必要なものはこれだけです。

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せっかく鑑賞するためのアクアリウムなので照明はあった方がいいでしょう。照明があると魚の色がわかりやすいだけではなく、魚自体の色も美しくなります。ほとんどの水草にも照明が必要です。

できればあった方がいいものを挙げていけばきりがないのですが、これくらいの設備があればアクアリウムを楽しむことができるでしょう。ほとんどの水槽では砂利や土などを入れているのですが、とくに水草を入れないということであればこれは必須ではありません。

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金魚すくいで見られるワキン、リュウキン、キャリコは飼いやすい品種です。店頭で販売されているオランダシシガシラやタンチョウも初心者向けと言えます。ピンポンパールやトサキンはデリケートな面があるので、金魚の飼育に慣れてからチャレンジするのが良いでしょう。

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同じガラス水槽でも大きく「枠あり水槽」と「枠なし水槽」があります。

枠ありはフレーム水槽などともよばれますし、枠なしはフレームレスやオールガラス水槽とよばれています。枠あり水槽は枠でガラスが固定されているため枠なしより強度が高いといわれています。枠なし水槽は枠がないため見た目がスマートで美しく、とくに水草水槽などのように水景を重視するアクアリウムにはとくに選ばれる水槽です。

枠あり水槽は枠とシリコン接着剤でガラスを固定しているのでガラスが薄く、その分安価です。枠なし水槽は枠がないのでシリコン接着剤でガラスを固定しているためガラス自体が厚く頑丈になっているのでそのぶん値段も高くなっています。

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「入門として小さいのから…」という感じで始める人が多いのですが、可能であれば60センチ幅の水槽から始めるのが失敗しないコツです。アクアリウムの基本は水質管理。水量が少ないとちょっとしたことで水質が悪化してしまいますし、水温も容易に変化してしまうため魚や水草が体調を崩しやすいのです。また、アクアリウムにのめり込むと今あるサイズでは満足できずに大きな水槽に切り替えていく人がほとんどです。

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場所で水質に影響を与えやすいのは「直射日光」です。日光が当たらない場所でも水温は30度は超えるので直射日光が当たるとなおさらです。ほとんどの魚やエビなどは30度を超えると体調を崩します。またコケが発生しやすくなり見た目も悪くなりますし、メンテナンスも大変になります。また酸素が水に溶け込みにくくなり酸欠状態になることもあります。

このようなトラブルを避けるために窓際の設置はオススメできません。他には消臭・殺虫スプレーなどの影響も大きく、殺虫剤成分が水に溶けて魚やバクテリアが死んでしまった例もあります。そういった薬剤をできるだけ使用しないであろう場所もひとつ考えてみてください。

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アクアリウムのメンテナンスといえばどうしても「水」が関わります。水換えがしやすい場所を考慮しましょう。頻度の高い換水がしにくいと作業が面倒になり自然と換水回数が減ります。すると水質が悪化しますね。

同じくらい重要なのは「水漏れしても影響が少ない場所」です。水槽が壊れなくても濾過器や水槽ガラスの掃除をすれば少なからず水濡れするものです。できるだけ周囲にはコンセント差し込み口を集めないことや本棚に置かない、家電の近くには置かない、部屋の隅に置くときは水漏れを拭き取るために水槽と壁の間に手などが入るくらいの隙間を空けておくなど考えておきたいです。

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